পশ্চিম সাহারা সংকট: আফ্রিকার শেষ উপনিবেশ, বালির প্রাচীর ও সাহরাউই আত্মনিয়ন্ত্রণ

সাহরাউইরা সাহারা মরুভূমির যাযাবর বেদুইন সংস্কৃতি ও হাসসানিয়া আরবি ভাষার ধারক। ১৮৮৪ সালের বার্লিন সম্মেলনে ইউরোপীয়রা আফ্রিকা ভাগ করার সময় পশ্চিম সাহারা স্পেনের অধীনে ন্যস্ত হয়। এক শতাব্দী ধরে স্প্যানিশ শাসনের পর ১৯৭৩ সালে যুবনেতা এল-ওয়ালি মুস্তফা সায়েদের নেতৃত্বে পলিসারিও ফ্রন্ট (Polisario Front) গঠিত হয়। ১৯৭৫ সালে আন্তর্জাতিক বিচার আদালত (ICJ) এক ঐতিহাসিক পরামর্শমূলক রায়ে ঘোষণা করে যে মরক্কোর সাথে পশ্চিম সাহারার ঐতিহাসিক কিছু আনুগত্যের সম্পর্ক থাকলেও তা ভূখণ্ডের ওপর মরক্কোর সার্বভৌমত্ব প্রমাণ করে না এবং সাহরাউই জনগণের আত্মনিয়ন্ত্রণের অধিকার অবিচ্ছেদ্য। কিন্তু মরক্কোর বাদশাহ দ্বিতীয় হাসান এই রায়কে অগ্রাহ্য করে দখল কায়েম করেন। মরক্কো দখলকৃত এলাকা রক্ষায় বিশ্বের দ্বিতীয় দীর্ঘতম সামরিক প্রতিরক্ষা প্রাচীর—২,৭০০ কিলোমিটার দীর্ঘ বালির দেয়াল (The Berm)—নির্মাণ করেছে এবং লাখ লাখ স্থলমাইন পুঁতে রেখেছে। এর ফলে প্রায় দেড় থেকে দুই লাখ সাহরাউই মানুষ গত ৫০ বছর ধরে আলজেরিয়ার রুক্ষ তিনদুফ মরুভূমির শরণার্থী শিবিরে মানবেতর জীবনযাপন করছে।